犬を飼うということは、それなりに覚悟が必要になります。安易な気持ちでは飼ってほしくありません。私は現在、シベリアンハスキーのエースとサモエドのセブンと暮らしています。以前からずっと憧れていたシベリアンハスキーを飼うのは、私の夢でした。しかし、運動量の多いといわれているシベリアンハスキーを飼うことに対して、本当に悩みました。

仕事をしながら早朝の散歩ができるのか、猫やウサギのいる部屋で飼えるのかなど。また、私は、獣医師という犬の専門家といわれる職業に就いていますが、エースを飼う前に犬の飼い方、しつけ方の本を読んだり、しつけのセミナーに参加したりして勉強をしました。

それは、憧れのシベリアンハスキーとの生活を楽しくて思い描いていた通りのものにしたかったからです。それでも、本当にエースが子犬の間は大変でした。このあたりのこと、また、飼いはじめてからの苦労は、ブログ「エースの日記」に記してありますので、参考になさってください。

ペットショップで見て一目ぼれ。そのような運命の出会いも一つの縁だと思います。サモエドのセブンとの出会いもそうでした。しかし、それも一つの犬の選び方だとは思いますが、どのようなルートで犬を迎えて、犬と一緒にどのような生活をしたいのか、事前にしっかりと決めておく必要があると思います。

また、飼いたい犬種の性質、飼い方なども知っておく必要があります。比較的、運動量の少ない犬から、多い犬、犬同士で遊ばせないと精神的に満足しない犬、早期に社会化の時期が終わってしまうため臆病な性格になりやすい犬、犬種自体が神経質な犬、頑固な犬、様々です。

「ペットショップで一目ぼれ」などで、このような犬種特有の性質を知らないで飼ってしまうと、犬を迎えた後で、こんなはずではなかったというような大変なことになり、最悪、犬を手放さなくてはならない可能性も出てきます。犬を選ぶときは犬の性質や、犬自体のエネルギー量が、自分の生活環境やどのようなことを目的（競技に出したいのか、ドッグショーにだしたいのかなど）として犬を飼うのかを考えてから決めましょう。

そして、犬を飼うための費用についてもきちんと考慮してください。食費だけではありません。犬を飼いはじめるときの準備に必要なものだけでもかなり費用がかかります。それ以外に、年に一回のワクチン、フィラリアやノミ、ダニの予防病気になったときの治療費などは、保険に入っていない場合は、高額になることもあります。旅行に行くときはどのようにしますか？ペットホテルに預けるのか、ペットシッターに来てもらうのか、一緒に連れて行くのか。いずれにしても、犬のためにお金はかかります。これらのことを十分にしてあげることはできるでしょうか。

また、犬の精神状態は、飼い主の性格や精神状態にかなり影響を受けます。今、現在、犬にきちんと向き合って生活できないような状況にある場合は、犬を飼う時期ではないと思います。また、すでに子犬を飼っている方は、せっかく飼いはじめた犬との楽しい生活を実現するために、これらのことを今一度考えてみてください。

犬は素晴らしい生き物です。飼っている犬と心が通じ合うようなそんなパートナーになれたら、毎日の生活はとても楽しいものとなります。獣医師であるとともに、愛犬家として、多くの人が犬との楽しい生活を実現していただきたいと思います。そして、世の中から、捨てられる犬が一匹でもいなくなることを祈っています。また、すでに犬を飼っている飼い主さまも、犬との生活で何かお困りはありませんか？犬の問題行動のほとんどは運動量を増やすことや飼い主さんの毅然とした犬に対する態度で解決することが多いように思います。犬の問題行動やしつけの専門家をご紹介することもできますので、一度ご相談ください。

私の尊敬するドッグトレーナー、シーザー・ミランの新刊が出ました。私はエースを飼う前に、シーザー・ミランの本を読み感銘を受け、テレビ「ザ・カリスマドッグ・トレーナー～犬の気持ち、わかります～」をみて、犬に対して、どのように接するべきか、子犬の選び方、しつけの仕方などを学びました。パックリーダーについての話は、犬のしつけの世界では、賛否両論ですが、私は、シーザーミランのおかげで、犬たちとの楽しい生活がおくれていると思っています。ぜひ、ご興味のある方はどうぞ。
「シーザー・ミランの犬と幸せに暮らす方法５５」